Наргилето се състои от колба за течности, чашка за тютюн, шахти, в които тютюневият дим се смесва с парите. През тръбата човек всмуква парите на активното вещество. Доказано е, че всмукването на веществото чрез белия дроб ускорява всички ефекти – неслучайно в източните страни наргилето първоначално се е използвало за пушене на наркотици.
Резултатите от лабораторните изследвания показали, че в устройството се съдържат стафилококи и гъбички (такива като аспергила, причиняващ ангини).
       Неправилно зареденото наргиле може да бъде много вредно, а пушенето му да доведе до главоболие, болки в гърдите и замайване. Интензивното и често поемане на дима може да причини сериозно замайване. Основният причинител на това е въглеродният оксид. Той предизвиква нарушения при пренасянето на кислорода в кръвта, тъй като се сварзва с хемоглобина в кръвта. Няма как поемането на дим да е безвредно. Филтрацията през вода и приятният мирис на дима на наргилето заблуждават много хора, че няма никаква вреда за здравето им.

          Пушенето на няколко наргилета на ден насъбира никотин колкото от поне 10 цигари. Продължителното пушене на поне едно наргиле всеки ден увеличава концентрацията лавинообразно докато в един момент се равнява на изпушване на кутия цигари всеки ден. В същото време, сравнително рядкото пушене на наргиле генерира никотин по-малко от две цигари дневно

Често наргилето се пуши и с алкохол, а парите от алкохола са пряка атака към мозъка, тъй като чрез дима на наргилето се усвояват още по-бързо. Така шансовете на любителите на наргиле да се превърнат в алкохолици са много по-големи, отколкото на тези, които просто обичат да си попийват.
Освен всички пресметнати рискове, димът от наргилето съдържа и редица допълнителни канцерогенни вещества, каквито няма дори в цигарения дим. За наргилето се използва въглен, димът от който сам по себе си е канцерогенен.